Masande Ntshanga
Triangulum
Pidgin Edizioni, 2023
traduzione di Stefano Pirone
Nel 2040, l'Agenzia Spaziale Nazionale del Sud Africa riceve un misterioso manoscritto di memorie e una serie di registrazioni digitali di una mittente anonima che sostiene che il mondo finirà entro dieci anni, il che sarà un evento apocalittico. Utilizzando un framework epistolare, Triangulum (1) porta il lettore in un viaggio attraverso questa serie di voci di diario in stile memoir alternate a registrazioni trascritte di sessioni di terapia di regressione, il tutto da una anonima narratrice apparentemente diciassettenne.
Ciò che si svolge, nel profondo, è la ricerca della narratrice per la madre scomparsa, una ricerca che è spinta dalle sue visioni inesplicabili e inspiegabili di una macchina e di una serie di triangoli. Visioni di cui cerca disperatamente la fonte e il significato. Visioni che possono, infatti, essere connesse con la vita extraterrestre e che arriva a credere, siano la chiave della scomparsa di sua madre. A partire dall’infanzia della narratrice e poi saltando decenni in avanti verso l’età adulta, la trama include anche una serie di esperienze di vita e difficoltà universali - la malattia di suo padre e il dolore interminabile per la perdita di sua moglie, amicizie che sono più persone vicine che familiari, esplorazione della sessualità e vero amore. Crescendo, la narratrice si trova invischiata in una serie di gruppi potenti: c’è l’agenzia governativa in cui è impiegata e assegnata a un progetto speciale, un gruppo di attivisti di cui è membro segreto e una cellula terroristica in cui inizialmente intende infiltrarsi.
Triangulum di Masande Ntshanga è un viaggio tortuoso e di svolta della narrativa speculativa. È una scatola di puzzle unica di un libro del quale è difficile sapere cosa - o quanto - dire al riguardo. Unendo una storia di crescita e uno spionaggio futuristico noir, con un pizzico di “incontri ravvicinati del terzo tipo”, questo è un romanzo ambizioso e inventivo. Ed è una fusione senza precedenti di fantascienza, mistero e narrativa letteraria; questo libro sfuma la linea tra realtà e immaginazione. È ambientato nel Sudafrica post-apartheid e incorpora apertamente la storia del paese. Il 'manoscritto', definito una “storia futura”, proietta le implicazioni del passato e del presente per immaginare un futuro distopico; offre un commento critico su come i regimi di segregazione coloniali e di apartheid abbiano effetti continui nel presente post-apartheid e nel futuro.
Seguono le due parti dei “manoscritti”: Parte I°- “La macchina”- è una ricca storia di età ambientata tra la fine degli anni 1990 e l’inizio del 2000 e il Sudafrica. La narratrice senza nome è un'adolescente che sperimenta visioni: sono allucinazioni o messaggi extraterrestri? È affascinata dagli UFO, e quando tre ragazze del posto svaniscono, indaga, sperando anche di trovare una connessione con la scomparsa di sua madre anni prima. La storia politica dell'area di Ciskei (2) e gli effetti persistenti dell'apartheid aggiungono ulteriori livelli al mistero.
Parte II°- Per cinque settimane immagina un futuro prossimo in cui il potere aziendale, i big data e la disuguaglianza economica sono sempre più strumenti di oppressione. Le multinazionali cercano di dominare e controllare l’ascesa economica del continente africano, con una tecnologia sempre più invasiva che accede ai dati personali per manipolare la popolazione. Pensieri e ricordi privati sono il territorio da saccheggiare in questo nuovo, digitale, colonialismo. Nel frattempo, un’iniziativa di rinnovamento urbano sta creando “zone”, “bloccando i residenti in siti di manodopera e consumo a contratto”. Tutto questo fa presagire una distopia in divenire, che sta arrivando ma non è ancora arrivata completamente. In questo modo la parte I° e la parte II° si svolgono entrambi in un periodo di transizione socio-politica.
Ne conseguono intrighi generanti, (e corporacrazia distopica) che coinvolgono gruppi di resistenza ed eco-terroristi che complottano e si infiltrano l'un l'altro. La storia è complessa ma in gran parte opaca, lasciando il lettore in uno stato di sconcerto simile a quello della nostra (ormai adulta) narratrice, non afferrando del tutto le macchinazioni in cui è coinvolta. Sebbene le connessioni tra la I° e la II° parte siano alla fine rivelate, e alcune risoluzioni fornite, il romanzo rimane ambiguo e disorientante, con un tocco paranoico e noir. Senza rivelare troppo, la Parte III° è una sorta di coda che torna ancora una volta all’adolescenza della protagonista, chiudendo di fatto il ciclo.
Per concludere, i migliori romanzi non solo ci mostrano nuovi mondi, ma ci insegnano nuovi modi di pensare. Triangulum fa proprio questo. Non è tanto importante capire esattamente cosa sta succedendo in un dato momento; piuttosto, dobbiamo semplicemente prestare attenzione. Prendiamo ciò che potremmo sapere sulla narratrice e la triangoliamo con le nostre mappe mentali di genere, lavorando all'interno di quelle forme e con gli indizi che ci vengono dati. C'è una tensione tra il voler cogliere interamente ciò che "accade" nel romanzo e il riconoscere la nostra incapacità di farlo.
Tematicamente, Triangulum è un lavoro avvincente che esplora le ideologie che sono spesso in contrasto tra loro, ma che Ntshanga porta a un tipo di integrazione inquieta senza lasciare il lettore con un chiaro e comodo senso di risoluzione. Mentre la società di oggi (in Sudafrica come in Occidente) continua a lottare con la scienza, la religione, la politica, il genere, la sessualità e l’identità, scrittori come Ntshanga svolgono l’importante lavoro di trovare modi creativi per riflettere questi problemi, descrivendo intrecci reali e immaginari che accadono di fronte a moltitudini di sfide. Il romanzo ci lascia meno comodi e con molto a cui pensare. Il destino del nostro pianeta è davvero distopico? Abbiamo perso completamente il controllo? È possibile che l’umanità si accontenta di una cura della distopia? Una cosa certa è che questo talentuoso scrittore è stato in grado di catturare queste domande scomode con una grande quantità di pensiero e sensibilità che ci costringe a fare i conti con il passato, a fare il punto sul presente e guardare il futuro nel suo occhio invisibile.
1) Il Triangolo è una costellazione dell'emisfero settentrionale, in cui si trova la galassia M33, dandogli il soprannome della Galassia del Triangolo. È il terzo più grande del nostro gruppo, seguito da Andromeda.
2) Nel suo secondo romanzo, Masande Ntshanga localizza il suo significato e le sue idee sulla vita extraterrestre, collegandolo con una delle ex terre d’origine del Sudafrica, Ciskei, e i processi irti della sua integrazione nel paesaggio socio-politico del Sudafrica democratico e i traumi intergenerazionali della sua gente.